美联储主席鲍威尔周三重申他将加息幅度提高并可能加快的讯息，但强调辩论仍在进行中，决定将取决于即将在两周内召开的美国联邦储备委员会政策会议前发布的数据。“如果——我强调，尚未就此作出决定——但如果所有数据的总体趋势表明需要加快紧缩，我们将准备增加加息速度。”鲍威尔在向美国众议院金融服务委员会作证时说道，他向参议院委员会传递的信息基本相同，只是增加了一个警示条款。

在委员会主席、共和党人帕特里克·麦克亨利的关于3月21日至22日会议预期结果的明确问题回答中，鲍威尔再次强调了这一点。“我们尚未做出任何决定，”鲍威尔说道，但他将密切关注本周五即将发布的就业数据和下周的通胀数据，以决定是否需要将加息转入更高档位。

正如周二的会议一样，议员们在周三的会议上继续追问鲍威尔联邦政策对经济的影响，以及官员们是否在试图遏制物价上涨的同时冒着经济衰退的风险。鲍威尔再次承认，美联储最初错误地认为通货膨胀只是“短暂”的因素造成的，而这些因素将自行缓解。他还表示，他对劳动力市场在从 COVID-19 疫情中恢复过程中的表现感到惊讶。

鲍威尔表示，“出现了很多‘第一次’。如果我们再次遇到这种情况，我们将知道如何应对。”当被问及是否会暂停加息以避免经济衰退时，鲍威尔回答：“对于‘我是否会暂停加息’这个问题，我不会回答‘是’或‘否’。那是一个严肃的问题。我无法告诉你，因为我不知道所有的事实。”

过去一年，美联储对抗通货膨胀的激烈斗争已经重塑了金融市场，使房屋抵押贷款和其他信贷更加昂贵，并旨在整体降温经济。年初时，这种做法似乎很有效，鲍威尔在2月1日的新闻发布会上表示“通缩过程”已经开始。但此后的通胀数据却比预期更糟糕，而之前几个月的修正显示，美联储在将通货膨胀从当前水平（超过2倍）回归到其2%的目标时，取得的进展比预期少。

随着鲍威尔发表开场白，新的职位空缺数据显示，联邦储备委员会关注的一项指标取得了很少进展，雇主仍然持有每个失业人员1.9个职位，远高于疫情前的标准。然而，数据的其他方面则逐渐朝着与较软的就业市场一致的方向移动。总体职位空缺略有下降，工人辞职率继续逐渐下降，而裁员率则有所增加。

在本周的另一份发布的联邦储备委员会“褐皮书”中，关于经济的轶闻信息报告显示，现场正在出现混合的情况。一些企业报告说，他们自由地将更高的价格传递给消费者，而另一些则说，他们开始削减利润以保持价格的竞争力。鲍威尔在本周的听证会上表示，下降的企业利润率应该有助于在疫情短缺时期上升的通货膨胀。但即使通货膨胀已经从去年夏季的高峰开始减缓，它的下降速度对联邦储备委员会来说仍然不够快。联邦储备委员会主席在本周的半年度国会证词中再次调整了市场对未来政策的预期，他直言不讳地指出，“利率的最终水平可能比以前预期的要高”，因为通货膨胀的下降速度没有像几周前那样快。

利率期货市场现在预计决策者将在即将到来的会议上批准半个百分点的加息。

官员们还将更新他们最终需要提高利率的预测，以抑制通货膨胀。在去年12月中旬的最后一组预测中，联邦基准隔夜利率的最高点中位数估计在5.00%至5.25%之间，而当前范围为4.50%至4.75%。这一点仍有待观察，鲍威尔甚至提出了一些缓慢加息的好处的理由。鲍威尔表示，在一年的快速加息之后，经济可能仍在调整中，这是允许积累更多数据的论据。“我们知道，今年放缓加息的步伐是让我们看到更多这些影响的方法，”