蘋果（AAPL）是其自身成功的受害者，他們已經開發了有史以來最成功的產品（收益非常可觀）並將這種成功擴展到一系列非常成功的外圍設備，他們現在面臨着艱鉅任務——創造數百億美元利潤以支持股價。爲了在未來十年內與市場保持一致，蘋果可能還必須要找到至少1500億美元的利潤。而汽車市場是蘋果管理層正在考慮的一個選擇，從許多方面來看，電動汽車和自動駕駛技術的融合創造了一個極具吸引力的機會。但即使蘋果汽車獲得成功，潛在的利潤是否足以對蘋果股東有意義，目前尚不清楚。

時機

電動汽車的興起刺激了新的競爭者進入汽車市場，這並非巧合。電動汽車比內燃機汽車簡單得多，進入門檻更低，讓像蘋果這樣的新進入者獲得成功成爲可能。隨着時間的推移，汽車公司越來越依賴供應商，這也降低了進入壁壘。像特斯拉這樣的公司能夠通過最初組裝供應商生產的零部件進入這個行業，這比必須設計和製造數以萬計的零部件要容易得多。

蘋果從2014年開始研發電動汽車，有超過1000名員工緻力於該項目。不過，該項目一直受到管理層和高級人員流動問題的影響。據報道，蘋果汽車團隊即將解散，這引發了人們對該項目時間表的質疑。

蘋果汽車的發佈日期可能是2025年到2028年，甚至更晚。考慮到蘋果在2014年的首次嘗試，這個時間線則相當長。蘋果從最初的汽車開發嘗試到現實的上市日期，進展極其緩慢，這表明，在自動駕駛汽車成爲現實之前，他們並沒有致力於進入該市場。

雖然自動駕駛技術正在改進，但目前尚不清楚何時才能廣泛應用。儘管技術在不斷進步，但時間卻在不斷延後。像Waymo和Cruise這樣的公司似乎擁有運行良好的解決方案，這可能只是將該解決方案擴展到更多環境並更好地瞭解邊緣情況行爲的問題。雖然，自主性是一種類型的問題，在問題似乎在很大程度上得到解決之後，解決方案可能仍然難以捉摸。

Waymo現在在亞利桑那州有一個完全自主的機器人出租車服務，Cruise也在加州推出了一個。特斯拉還繼續宣稱，他們即將實現全自動駕駛。蘋果的計劃遠沒有那麼成熟，在這個階段，授權許可似乎是最快的進入市場的方式。而且，即使技術是足夠的，仍然存在監管和保險責任問題。

估值

一輛Apple Car的價值將取決於蘋果是否能夠開發出獨特的價值主張，以及他們選擇實施的商業模式。目前來看，蘋果似乎正在開發自己的汽車，而不是將硬件和軟件授權給其他製造商。授權可能與蘋果的能力相匹配，也是從汽車產業價值鏈中獲取價值的一種風險相對較低的方式，但蘋果不太可能把自己的品牌交到這樣的其他公司手中。

作爲一個高端汽車製造商，蘋果將無法實現其其他消費設備的大容量和高利潤率。如果他們成功了，這仍然是一個有價值的機會。但這種情況是否屬實值得懷疑，因爲到那時，他們將進入一個成熟的市場，也已經有了準備好的汽車。在任何新市場上，蘋果總是有一個成功的標準，因爲許多蘋果客戶會購買他們的產品，無論質量或價格。

有消息稱，蘋果發佈的第一輛汽車將是完全自動駕駛的，因此可能會在送餐和機器人出租車業務中得到應用。雖然高端機器人出租車是可能的，但送餐似乎不太可能，因爲這將是一項注重成本的大宗商品服務，與蘋果的業務正好相反。蘋果運營自己的機器人出租車服務似乎也不太可能，因爲這是一項運營密集型業務，可能會帶來較差的經濟效益。

由於消費者的支付意願與車輛的運營成本一致，拼車業務目前深受經濟不景氣的困擾。此外，出租車/拼車服務是一種商品服務，只要有多家實力雄厚的運營商，就會面臨價格競爭。

而機器人出租車可以通過消除司機成本來改善市場經濟，但這將取決於出租車仍是一種商品服務，或者是形成了壟斷。如果只有一家公司成功開發自動駕駛技術，他們就會獲得較高的利潤，因爲相對於普通出租車，他們的成本更低。另外，如果一家公司提供差異化的服務(更安全、更平穩等)，他們也可能通過收取更高的價格來獲得更高的利潤。隨着Waymo、Cruise和特斯拉(Tesla)似乎都在朝着自動駕駛的方向前進，機器人出租車可能最終會成爲消費者的福利，但可能會讓服務提供商失望。

交通運輸總體上經濟狀況不佳，大多數汽車製造商也不例外。不過，電子產品和軟件日益重要，以及電動汽車的興起，有可能改變汽車行業的盈利能力。

通用汽車預計到2030年利潤率將擴大到12-14%，這在很大程度上是由他們的新業務組合推動的，他們預計新業務組合的利潤率將超過20%。預計到2030年，公司收入將增至2750億至3150億美元，而新業務組合將以每年約50%的速度增長。

除了產品銷售，Apple Car還可以爲蘋果可以通過App Store或保險等服務，提供另一個潛在的服務收入。

假設蘋果是一家利潤率和相關服務收入較高的小衆供應商，那麼蘋果汽車業務當前的實際價值可能在1000 - 2000億美元左右。雖然對大多數公司來說，這將是一個巨大的機遇，但對蘋果來說，這不過是一個無關痛癢的小數目，尤其是考慮到這可能需要十多年時間，而且是一個高風險的機遇。如果蘋果汽車表現不佳，或者自動駕駛系統存在安全問題，那麼蘋果還必須權衡品牌受損的風險。而蘋果生態系統中消費者的強烈反對可能會大大超過任何潛在的好處。