本文來自格隆匯專欄：半導體行業觀察

幾周前，分析師開始預測蘋果將對其iPhone 14 系列採取全新策略。常規的 iPhone 14（據説有兩種尺寸，標準和 Max）將繼續使用今年 iPhone 13 Pro 中的 A15 處理器。iPhone 14 Pro（也有標準尺寸和 Max 尺寸）將配備新的 A16 處理器。

這是一個可信的傳言，也是蘋果今年在 iPhone 13 系列中開始的差異化的自然演變。在內存中，“標準”iPhone 機型首次獲得了性能低於 Pro 機型的 A15 版本：標準 iPhone 13s 中的 A15 具有四個 GPU 內核，而 Pro 機型具有五個 GPU 內核。RAM 也有區別——標準型號有 4GB，Pro 型號有 6GB——但這並不是什麼新鮮事，蘋果甚至沒有透露 iPhone 的 RAM 數量。

Binning和供應鏈挑戰

需要明確的是，iPhone 13 和 iPhone 13 Pro 實際上具有相同的 A15 芯片。處理器越大越複雜，晶圓上的缺陷就越多。製造商通過宂餘電路和稱為binning的過程來降低這種缺陷率：取出有缺陷的芯片，禁用有缺陷的內核或緩存，並將其作為較小/更便宜的部件出售。這並不是什麼新鮮事：CPU 和 GPU 製造商多年來一直將其作為常規做法。

Apple 只需採用具有五個 GPU 內核的 A15，並禁用芯片中該芯片區域存在缺陷的 GPU 內核之一。這使他們能夠在每個晶圓上獲得更多可用的處理器，從而降低成本。蘋果只是將具有四個啟用內核的芯片放在 iPhone 13 中，並將所有五個內核的芯片放在 iPhone 13 Pro 中。這延伸到 M1，它有 8 個 GPU 核心，但在最實惠的 MacBook Air 和 iMac 中只有 7 個。M1 Pro 和 M1 Max 也有Binning版本。

但是當Binning不夠時你會怎麼做？當您的 A16 處理器需要尖端的製造工藝時，這種工藝供應非常短缺，而且價格非常昂貴？當Binning不足以每年生產超過 7000 萬部新 iPhone 時？您超越了Binning，並使用去年的 A15 處理器構建了一款新 iPhone。

性能綽綽有餘

坦率地説，即使是當今 Android 手機中最好的處理器也無法與 A15 競爭。Apple 遙遙領先，它不需要在今年秋季為其 799 美元的型號中加入更快的處理器來保持競爭力。尤其是如果，正如傳言所表明的那樣，這些 iPhone 獲得了具有五個 GPU 內核和 6GB RAM 的 A15 的“完整”Pro 版本。這仍將構成對 iPhone 13（非 Pro 機型）的升級，並且可能仍比任何同等價位的 Android 手機更快、更高效。

另一方面，iPhone 14 Pro 配備了全新的處理器，其性能和功能領先業界，有助於進一步將“Pro”與“非 Pro”機型區分開來。每個人都得到了升級，蘋果得到了足夠的芯片來真正滿足需求，我們都贏了。

也就是説，只要這個最新的謠言不是真的，每個人都會贏。它聲稱蘋果將A15（5核GPU，6GB RAM版本）重命名為“A16”，同時將新芯片命名為“A16 Pro”。我們在 Apple Watch Series 7 上看到了類似的東西，Apple 在規格表上聲稱它有一個 S7 芯片，但測試表明它與 S6 相同。

這將是一個可怕的想法。區分具有不同名稱的芯片的合併版本很有意義——也許蘋果應該為該芯片的四核和五核版本選擇 A15 和 A15 Pro。但是今年以 A15 的名義銷售芯片，明年以 A16 的名義銷售芯片，沒有實質性的變化，純粹是營銷廢話，目的是讓消費者誤以為他們正在獲得新的東西。

在我看來，Apple 很可能會在 iPhone 14 中重新使用現有的 A15 芯片（全尺寸 5 核 GPU 版本），為 Pro 型號保留 A16。在供應受限的環境中，這是明智之舉，尤其是當他們公司的芯片遠遠領先於其他市場時。讓我們只希望公司不要試圖用命名來拉快一個。